NORTE DE TAILANDIA: CHIANG MAI

¿COMO LLEGAR A CHIANG MAI?

Hay varias formas de llegar a Chiang Mai, todo dependerá del tiempo que queráis dedicarle y desde donde vengáis. La mayoría de viajeros llegaréis a Chiang Mai desde Bangkok, o como en nuestro caso, desde Chiang Rai.

Para llegar aquí desde la capital, la forma más rápida es en avión. Tardaréis en recorrer los 958 km una hora y media aproximadamente y el precio puede variar, pero por lo general, ronda los 30€ por persona, así que como podéis comprobar, es el método elegido por la mayoría de viajeros.

Si os va más la aventura y podéis recorrer el país sin prisa, mucha gente opta por el tren nocturno o autobús. El tren tarda unas 13 horas en llegar y su precio es de unos 28€ por adulto, muy similar al autobús, que tarda unas 10 horas y el precio es de 25€ por persona. Podéis consultar todos los horarios y precios en esta web.

Si os pasa como en nuestro caso que venís desde Chiang Rai la mejor opción es llegar en autobús. El trayecto dura unas 3,5-4 horas, te dan bebida y comida y el precio es de unos 8€ por persona. Podéis consultar horarios e incluso reservar el billete desde esta página web.

¿DÓNDE ALOJARSE?

Chiang Mai ofrece infinidad de alojamientos para todos los bolsillos, desde hostels en habitación compartida hasta grandes hoteles de lujo. La oferta es inacabable y nosotros después de buscar y rebuscar tenemos que recomendarte los dos en los que nos hemos alojado en las diferentes visitas a la ciudad. En nuestra primera vez, nos alojamos durante 4 noches en el Amora Taphae Hotel Chiang Mai y estuvimos de lujo. Fuera de la muralla pero relativamente cerca del centro, piscina y desayuno incluido.

En nuestra segunda visita, nos alojamos en el Lamphu house Chiang Mai, dentro de la muralla, con piscina y mucho mas economico que el primero.

De todas formas, es muy dificil elegir debido a la gran cantidad de oferta que hay así que os dejamos la página de booking.com para que le echéis un ojo a toda la oferta hotelera de Chiang Mai.

¿QUÉ VER EN CHIANG MAI?

Esto es bastante relativo dependiendo de los días que queráis dedicarle, pero nosotros os recomendamos que os quedéis aquí al menos 3 noches.

VISITAR EL CASCO HISTÓRICO

El casco histórico de Chiang Mai se encuentra dentro de una muralla que se construyó para defenderse de los birmanos y hoy en día alberga más de 300 templos budistas Si, habéis leído bien, y es que esos 2×2 km de extensión albergan gran parte de lo más auténtico y bello de Chiang Mai. Los domingos por la tarde, en la calle Ratchadamnoen y en las calles de alrededores se corta el tráfico para montar el famoso Night Market, lleno de puestos de artesanía y comida para el deleite de turistas y locales.

Los templos más famoso del casco histórico son el:

Wat Phra sing: Es el templo más importante de la ciudad amurallada. Desde 1367, alberga una famosa estatua de Buda.

Wat Chiang man: Es el mas antiguo de la ciudada amurallada y en su base encontraréis talladas las figuras de 15 elefantes.

Wat Chedi Luang: Es uno de los templos mas impresionantes de Chiang Mai, un terremoto en 1545 redujo su tamaño a la mitad, aún así es digno de ver. Fue el hogar del Buda de Esmeralda, la reliquia religiosa mas sagrada de Tailandia.

SUBIR AL DOI SUTHEP

A 15 km. de la ciudad se encuentra la montaña de Doi Suthep situada a 1600 m. sobre el nivel de mar y donde se haya uno de los templos mas visitados por los tailandeses budistas desde hace más de 1300 años debido a la gran creencia de que el elefante blanco que murió justo en ese punto tras trompetear tres veces y caer, marcó el punto exacto donde había que construir el templo. Cuenta la leyenda, que en el interior del Chedi dorado se encuentras la relíquia de Buda.

Para llegar arriba, podéis subir por sus 309 escalones de la enorme escalera flanqueada por dos serpientes o coger un teleférico por unos 20 TBH que os dejará arriba. Una vez lleguéis a la cima, si el día está despejado veréis toda la ciudad de Chiang Mai.

El precio de la entrada es de 30 TBH por persona, no llega al euro, así que más que aceptable.

VISITAR UN SANTUARIO DE ELEFANTES

Otra de las actividades mas famoso y a la vez imprescindibles de Chiang Mai es visitar un Santuario de elefantes. Es MUY IMPORTANTE contribuir al turismo responsable con animales y por eso jamás seremos partidarios de montar en elefante, visitar el Tiger Kingdom (aunque afortunadamente el de Chiang Mai fue cerrado en 2017) o participar en cualquier espectáculo con animales. Si os tenemos que recomendar algo es sin duda alguno de los muchos Santuarios que hay por la zona. Lo más importante es que ponga NO RIDE, eso significa que no los vais a montar. Nosotros fuimos al Elephant Jungle Sanctuary en una excursión de medio día y nos encantó. Estos Santuarios rescatan a elefantes anteriormente utilizados para montar a gente, jugar a futbol o pintar cuadros, es decir, para el deleite del turista sin importar nada la calidad de vida de los paquidermos y utilizando el maltrato como método de aprendizaje. Ésta actividad no tiene nada que ver con eso. Podréis darles de comer, bañaros con ellos en el río y dar un paseo a su lado. Siempre respetando sus tiempos y a los animales. Podréis comprobar que son totalmente libres y ninguno de ellos lleva ninguna cadena atada a sus piernas. El dinero recaudado sirve para el mantenimiento del Santuario y para alimentarlos ya que tened un cuenta que un solo elefante puede llegar a comer en un día unos 170 kg. de alimento.

VISITAR EL MERCADO NOCTURNO

Entre las 6 de la tarde y las 12 de la noche en Chang Khlan Road encontraréis el Night Bazar, el mercado nocturno más famoso de la ciudad. La ciudad se transforma y os perderéis entre sus calles llenas de tiendas y puesto de comida, artesanía, ropa, souvenir, imitaciones y sobretodo, comida callejera. El mercado nocturno más espectacular es el que hacen en el centro histórico todos los domingos, cortan las calles al tráfico y se llenan todas las calles de tiendas, así que si vuestra visita coincide en domingo estáis de suerte, nosotros ninguna de las dos veces hemos podido verlo.

VISITAR EL ROYAL PARK RAJAPRUEK

Este grandioso parque fue construido para commemorar el 60 aniversario de la ascensión al trono del Rey de Tailandia y su 80 cumpleaños. Se encuentra a 15 minutos del centro de la ciudad y podéis llegar a él en moto o grab y merece mucho la pena. Es un parque repleto de flores que seguro que os encantará.

VISITAR EL LAGO HUI TUNG TAO

Situado a 12 km. de la ciudad es conocido como la playa de Chiang Mai. Es frecuentado mayoritariamente por gente local que va a bañarse a sus aguas. Nosotros estuvimos tomando algo en sus cabañas de bambú observando el paisaje y ni tan mal. No es una visita imprescindible pero si recomendable.

DEGUSTAR SU DELICIOSA GASTRONOMÍA

Si por algo es conocida Chiang Mai es por su deliciosa gastronomía. Es considerado uno de los lugares con la comida más rica del norte de Tailandia y lo notaréis por la gran cantidad de restaurantes, puestos callejeros y cafeterías que encontraréis en sus calles y en sus mercados callejeros. Os recomendamos, por supuesto, el pad thai y el mejor postre del mundo, el mango sticky rice.

VISITAR ALGÚN CENTRO COMERCIAL

Estaremos de acuerdo en que no es ningún imprescindible visitar un centro comercial, pero si estáis por la zona no está de más entrar. Algunas tiendas tienen zapatillas de marca o incluso ropa bastante rebajada. El mas famoso es el MAYA LIFESTYLE SHOPPING CENTRE. Consta de 6 plantas con todo tipo de tiendas y muchos restaurantes para comer.

DAROS ALGÚN MASAJE

Si por algo es reconocido mundialmente Tailandia es por la calidad de sus masajes, y concretamente Chiang Mai. Eso si, según que masaje escojáis os puede dejar muy relajados después de un largo día visitando la ciudad o hechos polvo, ya que utilizan técnicas a las que no estamos acostumbrados.

CONTRATAR ALGÚN FREE TOUR O EXCURSIÓN

Otra manera de conocer Chiang Mai es contratando un free tour en castellano. Dura unas 2,5-3 horas y es gratuito, solo tendréis que dar la propina que creáis conveniente y pagar la entrada a algún templo, unos 100 THB (2.5€). También podéis contratar una excursión por los templos más importantes de Chiang Mai para no olvidaros de ninguno. Ésta en concreto dura unas 7 horas, es con guía en castellano y os incluye recogida y traslado al hotel, minibús, guía en castellano, entradas y comida, así que creemos que es una muy buena opción si preferís no alquilar moto.

HASTA AQUÍ NUESTRAS RECOMENDACIONES PARA VISITAR CHIANG MAI Y COMO DECIMOS SIEMPRE, LA MEJOR FORMA DE CONOCER UN LUGAR ES CALLEJEAR Y PERDERSE POR SUS CALLES, RELACIONARSE CON LA GENTE LOCAL Y DISFRUTAR DE SU GASTRONOMÍA.